Segundo informações de um trabalhador rural, o motorista do ônibus perdeu o controle ao fazer uma curva, em uma descida, quando faltou freio no veículo, que despencou de uma altura de aproximadamente 30 metros, indo parar dentro de um açude, nas proximidades do município de Belém de Maria. Ao todo, 48 trabalhadores rurais da Destilaria São Luiz, de Maraial, estavam no coletivo. Quatro vítimas morreram no local e duas foram levadas para o Hospital Regional de Palmares, também na Mata Sul, mas não resistiram aos ferimentos.
Sete pessoas feridas no acidente ainda permanecem internadas em unidades de saúde - quatro no Grande Recife e três em Palmares. Nenhuma, entretanto, em estado grave.