Destacan buenas perspectivas de azúcar por alta demanda de etanol - Costa Rica

La Habana, 20 jun (EFE).- Los altos precios del petróleo y el incremento de la demanda del etanol en el sector energético mundial ofrecen grandes perspectivas a la industria azucarera suramericana, dijeron hoy en La Habana expertos del sector. - Martes 20 de junio de 2006

Consideró que la "rápida expansión" del etanol en Brasil y Estados Unidos hacen de este alcohol, que se mezcla con gasolina, un "motor estratégico que ayudará a la industria azucarera de la región".

Afirmó que el etanol se expande y que en el futuro inmediato Sudáfrica y también Africa Central tienen un "gran potencial" de crecimiento y son los puntos más importantes de producción fuera de Suramérica.

"La ampliación geográfica del etanol significa que su comercio está floreciendo", agregó.

No obstante, Baron indicó que a pesar de sus cualidades en términos de reducción de la contaminación medioambiental, el etanol "está lejos de ser un combustible libre de impuestos" y que en lugares como la Unión Europea (UE) y Japón está sometido a barreras arancelarias.

Por su parte, el especialista brasileño Plinio Nastari destacó que para el sector azucarero el etanol es un derivado que le permite diversificar mercados, además de generar mayores ingresos sobre el mismo volumen de producción.

Nastari señaló que en la actualidad, el 46 por ciento del etanol que se produce en el mundo se obtiene del azúcar y el 54 por ciento restante de granos.

La producción mundial estimada para el 2006 de etanol ronda los 49,7 billones de litros.

Los principales productores de etanol son EEUU con el 36,3 por ciento; Brasil (35,6); China (8,5), e India (3,8), de acuerdo con datos de la consultoras internacionales Datagro y Fo Licht.

El experto resaltó que en Brasil este alcohol supone el 13,2 por ciento de la energía total empleada en transporte, y en EEUU, el 2,5 por ciento de la energía en gasolina.

Además, en el país suramericano su empleo ha permitido sustituir 1,51 billones de barriles de gasolina en los últimos 30 años, lo que hubiera significado el 13 por ciento de las reservas probadas de petróleo y condensados en ese país.

"El etanol puede desempeñar un papel principal en muchos países en desarrollo, que buscan alternativas para su producción agrícola tradicional", indicó Nastari.

Especialistas de once países de América Latina y el Caribe, entre ellos Costa Rica, México, Nicaragua, Perú, Venezuela y Brasil, y también de Eslovaquia y Holanda participan a desde hoy y hasta el jueves en el IX Congreso Internacional sobre Azúcar y Derivados de la Caña. EFE