Existe un producto que reúne cualidades asombrosas y seguramente será utilizado por todos los países en un futuro cercano. Es renovable, no contaminante, se puede mezclar con otras naftas, vale cerca de un 20 por ciento menos que la gasolina común y su costo de producción es de los más bajos. Se trata del etanol hecho con caña de azúcar.

Los brasileños descubrieron este alcohol etílico hace 30 años y hoy lo utilizan no sólo para abastecer a su enorme país, sino que también se ven saturados por la demanda mundial. Por ese motivo, exportarán la tecnología a las regiones pobres de África.
El novedoso proyecto se encuentra en proceso de gestación en las naciones africanas de Guinea, Zimbabwe y Namibia; y dará resultados en los próximos 3 ó 4 años, comentó a Tiempos del Mundo Ronaldo Sales, presidente de Comercio Exterior e Internacional del estado de Goiás, Brasil.

“Creemos que lo mejor es exportar la tecnología y no guardarla para nosotros como hacen otros gobiernos, porque podemos darle a los países necesitados la oportunidad de reactivar sus economías. Así cuidaremos mejor el medio ambiente, generando más fuentes de trabajo”, indicó Sales.

“En Europa se acaba de aprobar una ley para que todos los vehículos utilicen energía renovable, el problema es que no hay muchos productores de esos combustibles en el mundo. En Brasil producimos 15 millones de toneladas de etanol al año, pero no alcanza para toda la nación y la demanda exterior que tenemos”, explicó Sales.

Asimismo, en una reunión reciente con el ministro brasileño de Agricultura, Roberto Rodrigues, el gobernador de Forida, Jeb Bush, dijo que Estados Unidos consume en la actualidad 250 millones de litros anuales de etanol y advirtió que la cifra crecerá sustancialmente a 57.000 millones de litros para el año 2015. Mientras el precio del gas sigue en constante ascenso, Estados Unidos debe encontrar la manera de reducir su dependencia del petróleo, consideró Bush.

La firma del Protocolo de Kyoto, hace dos años, puso a todas las naciones adherentes en el compromiso de prevenir el avance del calentamiento global. Desde entonces se ha incrementado la búsqueda de combustibles renovables que no afectan el medio ambiente. En este marco, el etanol parece reunir todas las condiciones para posicionarse como el mejor invento.

Japón, por ejemplo, pretende llegar a un acuerdo con Brasil para importar hasta 6.000 millones de litros de etanol en el 2008. Y se planea que en el 2012 se habrán abierto más de 70 nuevas refinerías brasileñas.

En la escala mundial, Brasil tiene la mayor producción de etanol de caña de azúcar y le sigue Estados Unidos con sus extracciones del maíz, cuyos costos de producción son más altos. También se produce etanol en Centroamérica, en menores proporciones. Y Colombia comenzó a cultivar la caña de azúcar con el apoyo de Brasil.

 Laura Rivera
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