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A. LE FLOCH
Tegucigalpa. Uno de los proyectos más ambiciosos en materia de combustibles está a punto de ser generado por los azucareros, quienes tramitan créditos por más de 1,500 millones de lempiras para producir gasolina automotriz usando el etanol.
Los productores necesitan al menos 80 millones de dólares para cultivar unas diez mil hectáreas de caña de azúcar y de esa forma generar el 10 por ciento de gasolina que consume el país.
Carlos Melara, gerente general de la Asociación de Productores de Azúcar, indicó que para lograr ese proyecto necesitan que el Congreso Nacional apruebe una ley de incentivos al sector, la cual fue introducida desde el Gobierno anterior.
“En la primera etapa queremos llegar a una mezcla de hasta el 10 por ciento de etanol con gasolina”, dijo, lo que de manera práctica significa ampliar de 65 mil hectáreas cultivas de caña de azúcar, a 75 mil.
“Podemos arrancar con la melaza que tenemos y con algún poco del jugo de la caña de azúcar destinada al mercado mundial sin dañar la producción nacional”, dijo.
En cuanto a los 80 millones de dólares que canalizan, dijo que se logrará sin contar con las tierras donde se cultivará la caña para producir el etanol. Para esos créditos indicó que hay anuencia del Banco Centroamericano de Integración Económica, Bcie.
Del plazo para la producción, informó que cuando haya iniciado el proceso se debe esperar al menos año y medio porque las inversiones son muy importantes.
Porcentajes
“El cultivo de caña es una cultura, para producir etanol se requieren inversiones que pueden resultar en año y medio. Con la mezcla se podría elaborar el 10 por ciento de la gasolina producida en el país, es decir, dejaríamos de importar un diez por ciento, que sería el etanol que se combina con la gasolina”.
Hasta el momento, dijo, se produce etanol potable, no deshidratado, es decir alcohol para consumo humano, obtenido de la melaza para producir rones, pero no se ha producido ninguno sin agua para mezclarlo con la gasolina.
Al producir biocombustible, dijo, el Estado se ahorraría entre 5 y 7 por ciento de la importación, que al final le daría un diez por ciento de ahorro.
“Actualmente hay cultivadas 65 mil manzanas de caña de azúcar, de las cuales el 50 por ciento es de los productores independientes y 50 por ciento de los ingenios azucareros, pero se ocuparían entre 10 y 12 mil manzanas adicionales”.
En el caso del abastecimiento de azúcar local, indicó que no se desabastecería el mercado, pues el excedente y la mmelaza se puede fermentar para generar el etanol. Para el proyecto, manifestó, cuentan con asesoría de Brasil, Suecia y la India.
Dato
El gobierno del presidente Manuel Zelaya Rosales destina 20 millones de lempiras semanalmente para mantener congelados los precios de los combustibles, hasta cuando culmine el proceso de licitación para la compra de carburantes.
El Gobierno espera que el Congreso Nacional apruebe una partida de 150 millones para continuar con la política de congelamiento.