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La banque brésilienne pour le développement économique et social (BNDES) [site officiel, en anglais] a pris, jeudi dernier, des mesures préventives de suspension de ses opérations avec le groupe Cosan [site officiel, en anglais].
Le groupe sucrier a été inscrit sur la liste noire [article Folha de São Paulo, en portugais] du gouvernement, mise à jour tous les 6 mois et recensant les entreprises accusées d’esclavagisme.
La BNDES a déclaré que sa décision a été prise au moment de la publication de la liste noire par le ministère de l’Emploi brésilien. La signature de futurs contrats avec Cosan sera conditionnée par les efforts de l’entreprise pour régulariser sa situation et déployer son activité dans le respect du droit du travail [article RFI].
Le groupe Cosan est le premier du secteur sucrier au Brésil. Sa présence sur la liste noire du gouvernement fait suite à une enquête de flagrance réalisée par le ministère du Travail en 2007 dans une fazenda de l’intérieur de l’Etat de São Paulo. A cette occasion, le ministère avait mis en avant les irrégularités dans les conditions de travail des ouvriers travaillant dans la coupe des cannes à sucre. Le groupe a décrété que depuis cet épisode, des mesures avaient été prises, notamment le paiement régulier des ouvriers. Selon Cosan, l’entreprise n’a pas eu l’opportunité de se défendre avant de voir son nom inclus sur la liste noire et prendra toutes les mesures nécessaires pour qu’il soit retiré dans les plus brefs délais. Les actions du groupe ont baissé jeudi de 5,33%.
Cet épisode fait écho à l’accusation portée en novembre 2009 contre le groupe français Louis Dreyfus Commodities (LDC) [site officiel, en anglais], propriétaire de nombreuses exploitations de canne à sucre et d’éthanol au Brésil [article L’Expansion], dénoncé pour travail forcé et esclavagisme [brève Le Monde].
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