El Caribe - Sábado 15 de diciembre de 2007
80 MILLONES DE GALONES. En tres años los ingenios oficiales del Este junto a Guabatico, serían provistos de dos plantas de alcohol, con la meta de alcanzar 80 millones de galones de etanol por año. En total serían 800 mil tareas y se buscaría mantener una relación 40% caña propia y 60% de colonos. Se usaría mecanización en la cosecha para eliminar el corte manual.
La mundialización de los factores que compiten en los mercados obliga la modernización de las explotaciones agrícolas, el extensivismo puro desaparecerá, tanto por razones de productividad económica, como por el debido respeto a la dignidad del ciudadano rural, a quien es preciso ofertar salarios adecuados y condiciones de vida atractivas.
El éxito de la producción agropecuaria residirá principalmente en los ambientes controlados, o sea, en los llamados invernaderos, en las granjas de cría, así como, en empresas con superficies extensas donde se aplican altas tecnologías y rigurosos controles de costos. Los pollos, pavos, cerdos, conejos, y parcialmente los bovinos, solo compiten optimizando costos en producción intensiva y controlada.
La alta tecnología, con los ambientes controlados y la gerencia eficiente, libera abundantes tierras agrícolas que es preciso aprovechar sabiamente.
La reforma agraria solo tiene sentido en unidades de ambientes controlados, con asistencia técnica y financiera, aseguradas por el Estado.
La repartición de tierras pasa a ser un anacronismo y una burla a la pobreza que se busca reducir o eliminar. Sin tecnología, la producción se vuelve de subsistencia, sin posibilidad de acceder a los mercados.
La producción de etanol para uso energético es combatida por quienes se preocupan por la competencia desleal frente a la seguridad alimentaria que toda nación trata de alcanzar. Sin embargo, la situación ha cambiado, 5,000 metros cuadrados (7.9 tareas) en ambiente controlado, producen más y con más seguridad, que 200 tareas en suelos pobres con aperos tradicionales, y rinden por encima de 100 tareas, en terrenos de calidad a cielo abierto.
Con la revolución tecnológica presente, habrá tierra abundante para la única reforma agraria viable, los invernaderos, la resiembra forestal, y habrá más disponibilidad de áreas para cultivos extensivos de alta tecnología, tanto de granos y forraje, como para la producción de caña de azúcar, de variedades con elevada productividad.
La triste historia del Consejo Estatal del Azúcar (CEA), donde se conjugó la corrupción, con la falta de gerencia, los bajos precios de los azúcares, la sobrecarga tributaria, la falta de inversión en tecnológica, el traspaso de mieles y tierras en forma gratuita, hizo que la caña de azúcar perdiera su atractivo, llegándose casi a la estigmatizaron del cultivo.
No obstante, como plantación sigue siendo el tercer mejor sintetizador de la energía solar, almacenándola en biomasa. Ahora los estudios de factibilidad comparan si su mayor rentabilidad se obtiene en forma de azúcar, en sus subproductos, o como etanol. De villana ha pasado a tener cierto glamour mágico.
La secretaría de estado de agricultura debe cumplir su función de establecer una planificación indicativa, y otra obligatoria, en cuanto al uso de los suelos, organizando junto a los agentes privados, la capacidad productiva nacional.
Hay que actualizar la cartografía de suelos, de climas, rutas ciclónicas, acceso a mercados, población, etc., y tecnología disponibles, para indicar los productos y cantidades en los que conviene invertir.
Una enorme proporción de los 31 millones de tareas agrícolas del país se encuentra baldía. Asimismo, los tratados internacionales hacen que productos nacionales pierdan mercados. Así se despeja el camino, para asignar a la caña de azúcar, cinco millones de tareas, donde se producirán 150 millones de galones de etanol y 400 millones a largo plazo.
150 MM AL AÑO DE GALONES
El etanol es producido por levaduras a partir de azúcares en un proceso acuoso llamado fermentación. El etanol o alcohol etílico se encuentra en cervezas, vinos, cidras, licores, rones y whiskys; se conoce desde hace miles de años, pero, en el 800 d. J.C. los árabes lograron una mayor concentración.
Como paradoja hoy el Islam prohíbe su consumo. Se produce de mieles, celulosas como, pajas, bagazos, tusas, rastrojos, orujos, hollejos, maderas, ramajes, aserrín; de subproductos como melazas, tortas; de tubérculos como la yuca, batata, zanahoria, remolacha, papa, etc.; de cereales como maíz, centeno, cebada, mijo, alfalfa, trigo, y otros; también de pulpa de madera.
Y por último, las frutas de jugos suculentos, como la caña de azúcar, las uvas, las naranjas, piñas… sirven para elaborar etanol.
Se elabora de petróleo, gas natural o carbón mineral, pero así no sería fuente alternativa. La ausencia de hidrocarburos en el país otorga fuerza a la propuesta del etanol. Estudios de quien escribe, y otros expertos, demuestran que con diseños y empresas exitosas, en seis años, el país produciría 150 millones de galones anuales.
